Premiers tests du tunnel d'amarrage d'Orion

Afin de se préparer aux opérations cruciales d'amarrage et de désamarrage en orbite lunaire, les astronautes et les ingénieurs du programme Orion ont débuté une série de tests au Johnson Space Center de la NASA à Houston.

Le 5 mars dernier, des techniciens et l'astronaute Don Pettit ont testé la capacité pour un équipage d'effectuer des tâches d'amarrage d'Orion à l'intérieur d'une maquette rotative de tunnel d'amarrage. Nouvellement construit, il peut pivoter à 360 degrés, ce qui permet d'évaluer une variété d'orientations et d'angles qu'Orion connaîtra dans l'espace lointain.

Pettit a également effectué une autre série d’opérations, notamment le retrait de la trappe de la maquette et de la caméra d'amarrage afin de permettre le passage d’un astronaute entre Orion et le véhicule amarré. Le matériel a ensuite été réinstallé pour simuler une préparation de désamarrage d'Orion.