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Tests d’amerrissage
Depuis cet été, ces tests simulent différents scénarios d'amerrissage et prennent en compte différentes vitesses, déploiements de parachutes, angles d'entrée, hauteurs des vagues et conditions de vent que Orion peut rencontrer dans l'océan Pacifique. Le test du 13 décembre a été simulé avec des parachutes déployés et un angle de rentrée nominale dans une mers calme. La capsule a amerri a une vitesse de 32,2 km avec un angle de 28 degrés.
Comme ce fut le cas avec le véhicule Apollo, la conception d'Orion prévoit un système de redressement permettant au véhicule de retrouver une position verticale avant sa récupération.
Première soudure réalisée sur Orion
La construction a commencé sur le premier vaisseau spatial humain à être construit depuis 20 ans.
Les ingénieurs de l'installation du Michoud Assembly Facility de la Nouvelle Orléans ont commencé à souder ensemble les premières pièces d' Orion. L'engin est prévu pour un vol d'essai en 2013, au cours duquel le véhicule sans pilote orbitera autour de la Terre à plusieurs reprises. Le dernier engin spatial habitable construit par l'homme était la navette spatiale Endeavour, achevé en 1991.
Assemblage du CM et du LAS pour des tests acoustiques
Une équipe de techniciens à donc vendredi accomplie les ultimes préparatifs liés à ce déplacement (CM* Orion/LAS**) vers une chambre acoustique, pour pouvoir, à terme procéder à une simulation de lancement. Après avoir subi ces tests acoustiques, le vaisseau spatial et son système d’évacuation d’urgence LAS seront soumis à plusieurs inspections structurelles. Dans environ un an, ce CM sera expédié vers le LRC (Langley Research Center) en Virginie pour des test d’amerrissage.
* CM = Crew Module
** LAS = Launch Abort System
La 1ère capsule Orion MPCV complète
Elle vient d'être assemblée et livrée au Waterton Facility de Lockheed Martin près de Denver (Colorado) pour y subir des tests d'environnement spatial et acoustiques avant son intégration prochaine avec le Launch Abort System (LAS).
Il s'agit en fait de la version dite Ground Test Article (ou GTA).
