Mise sous tension d'Orion Artemis 2

Le vaisseau spatial Orion est composé de trois sections principales : le module d'équipage, où vivront les quatre astronautes, le module de service européen qui fournit l'électricité, la propulsion, l'air et l'eau et l'adaptateur de module d'équipage, qui relie ces deux premières sections.

En octobre, après des mois de tests au Kennedy Space Center, le deuxième module de service européen (ESM-2) a été connecté au véhicule Orion.

Et c’est le 6 novembre que le train spatial a été mis sous tension pour s'assurer que les modules fonctionnent ensemble comme ils le devraient. Cela signifie de s'assurer que les modules d'équipage et de service communiquent correctement entre eux et que l'alimentation fournie par le module de service est correctement distribuée au module d'équipage.

La mise sous tension en elle-même ne prend que quelques heures : « Le processus est très rapide ; ce n'est pas si différent que de connecter tous les appareils électroménagers de votre appartement puis de mettre le courant pour s'assurer que tout fonctionne », explique Dominique Siruguet, ingénieur d'intégration et de vérification des assemblages ESM à l'ESA.

Maintenant que l’« Initial Power-On » (IPO) est réussi, les équipes d'Orion vont tester le véhicule au cours des prochaines semaines de plusieurs manières afin de confirmer que tous les sous-systèmes fonctionnent correctement. Par exemple, la capacité du module de service à transférer l'énergie de ses panneaux solaires vers le module d'équipage, ainsi que sa capacité à passer sur des unités redondantes en cas d'urgence.

Un test important à venir est le « test de mission en boucle fermée » qui consiste en une sorte de répétition générale d’Artemis 2, simulant le scénario complet de la mission, imitant les conditions de toutes les différentes phases de la mission, du pré-lancement au lancement et à la séparation, jusqu'au retour d'Orion sur Terre

C'est la première fois que ce type de test est effectué pour le module de service. L’IPO prendra environ une ou deux semaines pendant lesquelles les équipes injecteront les paramètres des différentes phases de mission dans le module de service et vérifierons que tous les sous-systèmes de navigation, de propulsion et autres réagissent correctement pour maintenir le cap de la mission.