Livraison européenne pour Artemis 3

L’ESM 3 qui alimentera le vaisseau spatial Orion lors de la mission Artemis 3 sur la Lune sera bientôt en route pour les États-Unis. A cette occasion, l'ESA fournit son troisième module de service européen à la NASA dans le cadre de ses contributions clés à l’«humanity’s return to the Moon».

Le Canopée

Le module de service a quitté les salles d'intégration d'Airbus Space à Brême, en Allemagne, et va maintenant naviguer vers le Kennedy Space Center de la NASA aux États-Unis.

Construit en Italie, assemblé en Allemagne, et avec des contributions de toute l'Europe, le voyage à travers l'océan Atlantique prendra 12 jours à bord du Canopée, le même navire qui a transporté Ariane 6 vers le Centre spatial guyanais avant son vol inaugural.

L’ESM propulse le véhicule habité Orion dans l'espace pendant les missions Artemis et fournit aux astronautes des ressources essentielles telles que l'électricité, l'eau, le contrôle de la température ainsi que l'air.

L'ESA a déjà fourni deux modules de service européens pour la NASA : le premier a été utilisé lors de la mission réussie Artemis 1 (inhabitée), et le second est actuellement au Kennedy Space Center pour des tests dans la perspective de la mission Artemis 2 prévue l'année prochaine.

Maintenant, le troisième European Service Module est sur le point de rejoindre le deuxième, en avance sur sa propre mission. Il a commencé son voyage dans les halls de fabrication de Thales Alenia Space à Turin, en Italie, où les ingénieurs ont construit sa structure en forme de châssis.

Structure de l'ESM 3

Ce squelette supporte tous les composants du module, y compris 11 km de câblage, 33 moteurs, quatre réservoirs avec 2000 litres de propergol chacun, des réservoirs avec suffisamment d'eau et d'air pour l'équipage pendant leur mission et quatre panneaux solaires de sept mètres fournissant suffisamment d'électricité pour deux ménages. Dès octobre 2020, le module et ses composants sont arrivés chez Airbus Space à Brême, en Allemagne, pour être y assemblés.

Les pièces sont venues de plus de 20 entreprises dans plus de 10 pays européens, un témoignage de l'effort de coopération derrière ce projet. Plus tôt cette année, les équipes ont installé le troisième moteur principal, cumulant déjà neuf missions à son actif en alimentant les orbiteurs des navettes spatiales Challenger, Columbia et Endeavour.

Prochaines étapes :
Une fois que le Module de Service Européen arrivera au Centre Spatial Kennedy, les ingénieurs le connecteront à l'adaptateur de Module d'Équipage et plus tard au Module d'Équipage lui-même, avec beaucoup de tests avant, entre et après afin de préparer le vaisseau spatial pour la mission Artemis III.

Une immense bannière recouvre le conteneur construit sur mesure protégeant le 3ème ESM alors qu'il quitte l'Europe en direction des États-Unis. Cette œuvre d'art a été réalisée par Tessa Kugel des Beaux Arts de Paris et sélectionnée par un jury international. L'ESA s'est associée à huit écoles d'art à travers l'Europe et a mis leurs étudiants au défi de produire des œuvres inspirées d'Artemis, de l'exploration lunaire et du module de service. Le cadre photo est inspiré de Scivias, le Codex illuminatus Bingen d'Hildegarde (vers 1180), représentant le cosmos avec le Soleil, la Lune et les étoiles. Le faisceau lumineux et le fond, quant à eux, sont des illustrations situées dans l'album Cosmologie de la collection Maciet de la Bibliothèque du Musée des Arts Décoratifs.